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拔思母是遼國西南招討使所轄的一個部落，這個部落在遼和西夏交界的地方。公元1093～1094年，這個部落聯合達里底部一起頻繁反遼，儘管遼國一度平叛，但他們還是叛亂不止。公元1099年2月，拔思母部和達里底部再次叛亂，遼國希望西夏出兵平叛，在遼國扶持下親政後的西夏乾順皇帝自然答應了這個要求，出兵幫助遼國平息叛亂，以獲得和遼國的和平相處。幫助遼國平叛的同時，乾順皇帝派遣南路都統軍李律令到宋朝請和，卻遭到宋哲宗的拒絕。主張與宋朝修和的乾順又派使臣到遼國，請遼國出面斡旋調和。宋朝提出了要西夏方面處死屢犯宋朝邊境的党項大將李保沒和結遇然後才能議和。權衡國勢再三，乾順處死了這兩個長期對宋主戰的党項戰將後，宋與夏開始議和。取得來自遼、宋之間的和平承諾，乾順即位的50年里，開始了西夏的固國大業。
李乾順繪圖

公元1100年，乾順派遣使臣前往遼國請求聯姻，聯姻的目的顯然在這幾個方面：一是通過婚姻穩固剛剛締結的友好關係；二是表示自己和遼國的特殊關係；三是擔心遼國因為派人毒殺了他的母親，怕他有報復心，此舉可消除遼國的疑慮。然而，出乎他意料的是，遼道宗卻沒有答應他的要求。時隔兩年後，1102年6月，乾順再次向遼國為自己請婚，遼天祚帝以商議之後再定奪為由委婉推脫。不久，乾順第三次派使者赴遼請婚，這次終於得到遼國的應允。公元1105年3月，遼天祚帝將自己的族女南仙封成安公主嫁給了乾順。那位身著契丹服飾的女子，從遼國都城出發，一路向西，踏上一條和親之路。當她在興慶府下馬時，看到的是一個繁華、井然、富庶的北方都城，迎接她的是西夏的皇家婚禮，她成了這個帝國最高統治者的皇后。這是夏遼之間自李繼遷、李元昊後的第三次和親。
李元昊石像

消除了來自王朝外部的不穩定因素後，乾順開始了他親政後的國內政治文化改革措施。首先，西夏在乾順時期開始全方位地學習漢族文化。公元1101年，御史中丞薛元禮給乾順上書，論述西夏進一步推行儒學的必要性和重要性，並列舉了一些北方少數民族地區遵行儒學治理其轄境的事實，希望皇帝能夠提倡儒學，改變西夏境內百姓安於物質享受的不良社會風氣，以及讀書人不願刻苦讀書的懈怠風氣。乾順採納了這位漢族大臣的意見，開始建立國學，選拔皇親貴族子弟300人率先入學，並專門設立了「養賢務」來負責國學的物質保障，邁開了西夏大規模推行儒學的步伐，確立了儒學在西夏政治、文化中的至尊地位，也為乾順、仁孝兩朝百年盛世夯實了文化基礎，儲備了人才。
古代學習的地方

乾順皇帝還積極借鑒中原王朝封王的辦法，開始西夏歷史上的第一次封王，逐步分封皇族，用以鞏固皇權。公元1103年，他的庶母所生的察哥成為西夏曆朝中第一個受封為王的人。他被封為「晉王」後，逐步掌管了西夏軍權，多次在戰爭中展示了自己卓越的軍事才能公元1120年，乾順封宗室中的李仁忠為「濮王」，李仁禮為「舒王」。這兩兄弟的父親李景思在秉常被梁太后囚禁時，就曾竭力保護秉常。秉常複位後，曾打算啟用李景思，但因為國政大權被梁氏後族掌握而沒能實現。乾順將這兩位通曉蕃、漢文字且善於管理的党項人分別授予禮部郎中和河南轉運使的要職。
古代將軍

公元1100年，宋哲宗駕崩，宋徽宗即位，宰相蔡京開始執掌宋朝大權，轉運副使、知延州陶節夫派遣宋兵進攻西夏設在和延州邊境的糧倉石堡寨，掠奪了西夏藏在這裡的眾多糧食，並修築了城堡西夏出兵爭奪失利，反而引發了宋朝派兵從西夏南部地區向西夏王朝進攻。1104年10月，乾順向宋朝請和，遭到陶節夫的拒絕，乾順便調集四個監軍司的軍隊，突入宋朝設在和西夏南部邊境接壤的涇原路（治所在今甘肅省平涼市，管轄今甘肅省張家川縣，寧夏固原市隆德、涇源、西吉等縣），包圍了平夏城（今寧夏固原市原州區黃鐸堡），接著又攻打了宋朝的鎮戎軍（今寧夏固原市），西夏在這次主動進攻中得勝而還。一直提倡和平的乾順在得到這次勝利後，於1105年正月派遣使臣向遼國求援，由遼國出面斡旋，宋夏遂罷兵議和。
古代城池

宋徽宗執政期間，多次聽從蔡京的意見，堅持對西夏作戰，一直以和為貴的乾順不得不再次面對戰爭。宋朝多路出兵，先後威脅到西夏東部和南部邊境。乾順一邊調集軍隊抵抗，一邊請遼國出面斡旋。遼國派往宋朝的和平大使是樞密副使蕭艮，蕭艮對宋徽宗說：「遼國皇帝將自己的妹妹嫁給了西夏國主，你們還是及早退兵為好，並且退還割地。」蔡京等人想藉機激怒遼國，以期達到遼、夏聯合對付宋朝的目的，便請宋徽宗派遣翰林學士林到遼國，仗著有蔡京撐腰的林攄在遼天祚帝前故意裝出一副盛氣凌人的樣子說：「夏國的人有罪，你們遼國不僅不指責他們，反而為他們請和，這是什麼道理？」出言不遜的林攄不僅被遼國趕出了國境，而且還要他轉告宋徽宗，歸還侵佔西夏的城寨，否則遼國出兵幫助西夏討回。
宋徽宗繪圖

接著，遼國派北院樞密使蕭得里底、南院樞密使牛溫舒，以宋朝派來的使節失禮為由，前往宋朝再次請求宋朝退還侵佔的西夏國土。迫於遼國的國力及擔心遼、夏聯盟攻擊宋朝，宋朝不僅退還了所佔部分西夏領地，還和西夏達成了和解。而遼國也利用和西夏的聯盟，在遼末的政治頹境中，維護了自己的大國政治聲譽和西夏一起抑制了宋朝的擴張。至此，乾順當初幾次向遼國求婚的伏筆才出現了答案：一樁看似簡單的婚姻，竟能產生如此奇妙的政治效果。
宋朝官員

公元1115年，宋朝再次開始對西夏發兵，這次採取步步為營的蠶食政策，西夏南部邊境逐漸被宋軍佔領。1116年宋朝軍隊包圍西夏仁多泉城（今青海省門源縣東南），西夏軍隊困守一個月後，因為糧盡而投降。然而，投降的三千多西夏士兵卻遭到全部被屠殺的命運。乾順在求和不成的情況下，於當年11月大舉出兵圍攻靖夏城（今寧夏同心縣南）。他採取了當年李元昊攻打氂牛城的戰術：從城外挖地道入城，將城內的宋軍全部屠殺，以報西夏軍民在仁多泉城被屠城之仇。公元1117年2月，宋朝七路大軍圍攻西夏，西夏藏底河城（今陝西省志丹縣北）失陷；6月，宋朝和西夏南部接壤的地方發生地震，乾順乘機發兵侵擾這些地方；1119年3月，宋朝再次發兵攻伐西夏，李察哥親自指揮這場西夏保衛戰，消滅了宋朝十多萬軍隊，取得了全面勝利，不僅解除了西夏長期遭受宋朝圍攻的困境，使宋夏再次議和，也為自己贏得了政治聲譽。